當地時間2013年2月27日，美國億萬富豪丹尼斯·蒂托當天宣布消息，未來五年內，他將開啟一個耗資十億美元的太空計劃，將為一對50多歲的夫妻在2018年免費提供一次環火星旅行。蒂托表示，這對幸運的夫妻尚未選定，如果有幸選中的話，他們將能夠享受在600立方英尺的太空艙內，度過501天的二人世界。圖片來源：SERGEI CHIRIKOV/CFP

    據新華社電 美國私有非營利組織“靈感火星基金會”昨日宣布，將征集最好是夫妻的一男一女兩名志愿者前往火星，預定的飛船發射日期是2018年1月5日。

    預計耗資超10億美元
    這一項目預計將耗資超過10億美元，資金將來自捐助和贊助。“靈感火星基金會”創始人是世界上首位自掏腰包的太空游客蒂托，他是一名富翁，將支付啟動資金，用于生命支持系統和其他關鍵技術的研發。蒂托曾于2001年乘坐俄羅斯“聯盟”號飛船進入太空，在國際空間站停留了8天，是人類歷史上首位自掏腰包的太空游客。

    飲用水全靠尿液循環
    在技術細節方面，項目計劃使用私人火箭和飛船，不會配備著陸器和宇航服，因此兩名宇航員不需要太空行走或著陸出艙行走，此行純粹是在火星上空“到此一游”；飛船內的生活空間預計有17立方米，宇航員的食物很少，飲用水則由尿液循環而成；此次飛行還將使用防范人類遭受外太空強烈輻射的技術。
    飛船的第一個發射窗口將是2018年1月5日，下一個發射窗口則在2031年。飛船的軌道由蒂托及其團隊根據美國航天局早前的計算設計，這條軌道將利用行星在相關日期處于特殊排列狀態時的引力，讓飛船獲得更快的速度。

    火星苦旅全程需501天
    如果飛船在2018年如期發射，兩名志愿者將于228天后到達火星上空，距火星最近處不到160公里，隨后開始返航，273天后抵達地球大氣層。飛船的速度會超過每秒5萬公里，如果旅行途中稍有差錯，兩名志愿者將永留太空。
    項目首席技術官、潛在志愿者之一的麥克勒姆表示，這是一個“非常具有象征性”的任務，一男一女代表著人類。根據奧巴馬政府公布的太空戰略，美國將以火星為太空探索的新目的地。美國航天局計劃到2030年代中期，將宇航員運送至火星軌道。