西方學者發表在《美國社會學研究》上的研究認為，在發達國家的現代化過程中，階層內婚會經歷“先升后降”的過程。隨著社會物質財富的積累、社會保障制度的健全、社會福利水平提高，人們通過婚姻保持和提高自己社會地位的動機逐漸下降，經濟因素的重要性才會隨之下降，以愛情為基礎、跨越社會階層的的婚姻才會增長。