北京大碗茶源自舊時的老北京城門洞附近或皇城根多見的茶棚，大碗茶價格便宜，過往行人喝碗大碗茶也能借茶棚歇歇腳。今天的前門大碗茶則源自1979年，在當年知青返城社會面對就業安置巨大壓力的背景下，當時的北京市宣武區大柵欄街道辦事處干部尹盛喜主動扔掉國家干部的鐵飯碗，帶領幾名待業知青在前門大街靠10元人民幣本錢在前門箭樓腳下支起茶攤創辦的“青年茶社”，靠賣每碗二分錢的“大碗茶”解決了知青的就業問題，替政府排憂解了難，成為新中國發展歷史進程中轟動一時的知青自謀職業的標桿性事件。